★★★ お茶 ★★★
発酵の違い、栽培・製法の違いで種類が分かれる
『お茶』は、製品化する際の発酵の違いによって種類が分かれます。
日本の緑茶は「不発酵茶」、ウーロン茶は「半発酵茶」、紅茶は「発酵茶」です。
また、日本の緑茶は、栽培と製法の違いから、「煎茶、玉露、抹茶、番茶」などに分かれます。
たっぷり日光を当てて育成された新芽が「煎茶」になり、新芽に覆いをして直射日光を避けて
栽培されたものが「玉露」になります。
また、煎茶の２〜３倍の時間をかけて蒸されたものが「深蒸し煎茶」、
蒸した後で職人が丁寧にてで揉みこんだものが「手揉み茶」です。
●お茶の含有成分と健康効果
近年、高血圧や糖尿病などの生活習慣病患者の増加が問題視されています。
特に成年男性では、「メタボリックシンドローム」への警鐘として、肥満対策が重要なテーマに
なっています。
お茶には、各種の健康によい栄養素が含まれています。甘み成分であるテアニン（アミノ酸の一種）、
苦味成分であるサポニン、渋み成分であるカテキン（＝ポリフェノール）。
さらに、カフェイン、フラボノール、フッ素、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ビタミンＡなども豊富です。
例えば、テアニン、カテキンによる高血圧や動脈硬化の予防、カフェインによる覚醒や疲労回復効果、
ビタミンＣによるストレス解消、カテキンによる抗菌、抗ウィルス効果、フラボノールによる口臭抑制、
フッ素による虫歯予防。また、ビタミンＣ・Ｅ・Ａは美肌・老化対策に役立つといわれており、
その健康効果は多岐にわたります。
太り気味の人が見逃せないのは、お茶に含まれるカテキン、テアニン、カフェインなどの
相乗的健康効果です。それらが協働して、食事で摂取した脂肪や糖分の消化・吸収を抑えて、体全体の
エネルギー代謝を上昇させるため、ダイエット効果が期待できます。
カテキンで特に重要なのは、強い抗酸化力による各種がん予防への期待です。
お茶に含まれるカテキンには４種類ありますが、中でもエピガロカテキンガレート（ＥＣＣＣ）
といわれるものが最も抗酸化力が強く、ビタミンＥの200倍もあります。
【関連項目】 『緑茶』
●特定の健康対策に特化した「健康茶」
紅茶やウーロン茶以外にも、緑茶と同じ原材料から作られるお茶があります。
中国の代表的な健康茶である「プーアール茶」です。これは、緑茶を黒麹菌で発酵させたもので
黒茶ともいわれています。
最近では、生薬や野草などを活用した「健康茶」が多種類市販されています。
中国では、数千年前から生薬として活用されてきた杜仲を原料にした「杜仲茶」があります。
他にも、ハトムギ茶、ユーカリ茶、霊芝茶、さらには、数種類の野草をブレンドした健康茶もあります。
変り種ととしては、「日本山人参（ヒュウガトウキ）茶」があります。
日本山人参は、宮崎県北部と大分県南部に生育するせり科の多年生植物で、宮崎県の高千穂地方では
昔から生薬として愛用されてきました。それを独自の製法でティーパックタイプの健康茶に製品化したものが
市販されています。
●関連項目
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